回廊下，萧四郎回身，目光久久凝视他走出的方向。隽娘不愿意再见他了，他意识到。
他审问自己，如若为了那纯善明亮的笑容能常伴身侧，为此背离家族，值得吗？
如今正是枝繁叶茂、芙蕖舒展时，萧四郎记得有一年，也是这个时节，在江南别庄的荷塘，隽娘同几个姑娘坐在一叶扁舟中，她们伸长胳膊采莲。他在游廊上唤她，她转身，大意下腕骨撞到舟侧木板，霎时吃痛得满脸透红，又气又羞地瞪他。
他笑得坐倒在廊座上，抬起笑得泪眼迷蒙的眼睛，只觉得隽娘面容比荷塘的莲花还粉嫩。
萧四郎迈步，脚步逐渐坚定。值得，值得的。
回到萧氏父子暂住的这处行宫内的院子，萧四郎坐在书案前，思量如今隽娘身边全是宫内人，行事不便，最好安排几个自己人进去。沉吟片刻，他去信给母亲，请母亲提醒姨母，也就是隽娘的母亲，往皇后的承庆殿送几个一贯侍候隽娘的家中仆从，以解隽娘思家之苦。如此一来，凭借杨相与父亲的连襟关系，他就有办法拉拢这些仆从，借她们之手传递消息。
骄阳由东转西，残阳透过繁茂枝桠漏进一间木斋中。
尤女史坐在竹榻上，让前来回话的宫人也坐着。那坐在尤女史对面的宫人，赫然是杨卷娘身边侍候的女史。
这宫人道：“今儿娘娘依旧在屋里坐了一整日，我们请娘娘去园子里走走，娘娘也不乐意。哦，倒是出了件小事，萧家的郎君，也就是如今管着宁州马庄的萧家，来请娘娘策马同游，说是天气和煦，时节正好。不过也被娘娘回绝了。就这些了，尤女史您看？”
“萧郎君？”尤女史心弦一紧，道：“你仔细说说这其中经过，要一字不差。”
这宫人有些讶异，见此，尤女史忙遮掩道：“你别惊，我也不过是个办差的，你说的仔细，我才有话回给公主，你说是与不是？”她倒出一盏茶，推到这宫人面前。
宫人谦卑谢过，搜肠刮肚地把来龙去脉复述了一遍，随即压低声音：“那萧郎君还说什么皇帝非皇帝，皇后非皇后……”
她抬眼偷看尤女史。天下谁人不知，如今管事的是长公主，办事的是朝臣，压根没皇帝的份，可不就皇帝非皇帝了。
闻言，尤女史眼一横：“慎言！”
宫人明白拍错了马屁，立刻收起奉承长公主的打算，顺着尤女史话道：“奴婢失言。所幸萧郎君最后也认错了，说他自个是胡言乱语。”
送走这名宫人，尤女史坐到书案前，备好笔墨纸砚，将今日发生的事写在信上。写完落笔，尤女史带上信函去找信使。
如今公主出朝在外，但朝堂中的事务并未落下，京都的信函两日一趟地送到北疆来，路过灵武郡再送去石咀山。尤女史与昭元之间的通信，也是通过这些信使。
到达驿站，尤女史意外碰见不移郎君身边的仆从，那仆从办完事正要走。两人见过礼，等仆从出了门，尤女史将信函交给驿丞，告诉他这次也是呈给公主。
驿丞从柜中搬出个一尺见方的黑漆镂花木匣，开锁将这封信放进去。这木匣里的所有信都是要明早送去石咀山的，与这同样的木匣还有六个。
尤女史一打眼便看见，已经放进这木匣中的信函，头一封盖的印是张府。原来方才那仆从，是来替不移郎君寄信给公主。她不由失笑。
夜半，月上中天。
王庭的营地内却并不寂静，放哨、巡逻和宴饮的动静随处可闻，甚至牛羊牲畜的叫声也此起彼伏，不绝于耳。
在这喧杂平常的一夜，卫军和齐军共五万人包围胡人王庭，将刀剑对向王庭，发起了猛烈的进攻。
最外围巡逻的士兵倒下时，胡人还没发觉异样。但当刀剑刺入营帐，毛毡被刀剑撕裂，沉睡的胡人这才从梦中惊醒，不待拿起武器，就重重地倒在地上，血红的刀子从身体里抽出，伤口涌出大股大股鲜血。