吕延没有料到，自以为抱着尊敬的心思，激来的反是愈加强烈的怒意，猝然抵自手心的烫感，恍若一团熊熊燃烧的烈焰，引着热度，不断朝外蔓延。
古怪的是，热意虽然暴涨不下，识念竟不受影响，一躁一静的反差，在内外之间不遗余力地拉扯，不一会儿光景，溢流的汗水业已浸透了周身上下。
“我这是……”
吕延微张着嘴，难以形容当下纷乱错杂的感受。
似是打算将骨肉一并熔炼的热流，窜烧这一时，所经的居然只有体表，更难令他置信的是，激剧的灼痛之下，竟没有留下一处烫痕，不见狰狞的焦疤，亦不见红胀的肿块。
僵定之际，语调轻讽的人声打破沉寂：“你走了这一路，一通澡都未经洗，旁的地方不说，单是这手上，一直散着一股挥不开的臭气，权且帮你清洗一番，往后既要同行，须得遵依我的脾性才是，再如这般不修边幅，我便只能代为其劳，且看你能不能消受。”
琢磨了好一会儿，吕延才算是弄清了挨这一烫的起因。他本想续着解释，道一句“本来无一物，何处惹尘埃”的偈言，稍一转念，又顾忌引生不快，忙不迭压下这一句，改口答道：“有劳前辈不避尘秽，贫僧谨记于心，切不敢再犯。”
“知道便好。”
莫名地，吕延从这一声当中听出了一丝遗憾，虽然存疑，此时也无心详询，眼下最令他放不下心的，仍是景柘当前的处境。
同自己相比，这个名为“景柘”的少年人，几乎占全了每一样自己不曾体会过的境遇。生来有父母关照，渐至成人的年月，有邻家一般大的孩子结伴，上至话本传闻里的神仙，下至无人问津的野花杂草，都能牵动他的觅奇之心，而后毫无节制地索寻。
世上的事，除了读书习字，似乎没有一样不具备打动少年人的意趣，一日到头，没有一刻不在探求。
借用师父的话讲，似如景柘这样的人，该是杂念过多，妄识缠身，一生到头，都免不了为寻求未得的执妄所扼，然而随同来看，他所察知的磋磨，皆为那只邪祟自外加持的强力所设，倘若阿朴未死，景吴氏也不曾因为受到蛊惑作出冲动之举，眼下的景柘，应该还在兴致勃勃地满城游荡。
至于承担家计一则，景柘其实也并非完全不能胜任，只要稍稍挨得些教训，借着景母在一旁点拨，自家粥铺的行当，过不了一二载岁月，定能安安安稳稳地接在手中。
如此看来，邪祟打算报复的对象，并非只有景吴氏一个。
正想间，一声清喝不容抗拒地打断思绪：“莫要多想了，那小儿死局已定，眼下的局面，是他自甘情愿，再有旁人干涉，只会搅乱他的识念，再给那猢狲乘势设阻的契机。”
“前辈……可否再说得详尽些？”
说时，珠壁轻轻地震颤了一下，似如点头一般，异常恭顺地作了回应：“起先还得从那妇人额上的花钿说起。支祁……也就是那浑身白毛的小猿，贬入下界之后，曾在小儿母亲的身边留住过一段时日，后来被乡民赶入山中，一别二十余载，当年的幼女嫁为人妇，其子也已到了知事的年岁，当年灰心离开的支祁，恰有一日化形入世，就在街头晃荡的小儿身上，嗅见了久违的气味。
“换了本座，当年那般粗暴的驱逐，便是吊着好吃好喝的来诱惑，决然也不多睬一眼，支祁却是数一数二的婆妈性子，不等人家来请，自先禁不下蠢动，就此随上了妇人家的小儿，前去打探故人的近况。
“它与妇人的情分，与小儿和邻家小儿的情分无二，但凡起了耍乐的念头，都要想方设法地凑在一块儿，印象总是留在做玩伴时的模样，眼见妇人成日为家计操劳奔波，做丈夫的不求上进便罢，可恨的是心安理得，自此便计较在心，时时搁放不下。
“人说‘恶人自有恶人磨’，转灵司那些成日发懒的碌仙，难得落实了这句俗谚，不待支祁动手，没几日那男人上了一艘赌钱的黑船，约莫是赌资欠得太多，船上拉场面的一认出人，筹码还没搁好，先将这厮搡到了水下，支祁潜在附近，偏巧赶上替换这厮，就此借着法术，瞒过了这人欠下的巨额赌债。
“俟到这等快要丢命的份上，换做是谁，理当有个警醒，岂料这厮竟全无悔态，仍是一如既往地不受辖束，支祁终是惊怒难平，提着半路击昏的男人，在妇人面前现出了原身——”
话音戛然而止，有意吊胃口似的，迟迟没有接续，吕延心念一驰，蓦然逸出一个想法：某次从一家说书馆外经过的时候，正巧见到有人往台面上添茶，这人讲完这一大段，指不定是渴了，要寻个润喉的间隙，缓待片刻。
念头滞在这里，吕延暗自起了诧异：行路之时，他鲜少往市巷里埋首，落脚一贯都选在少有人迹的荒宅破庙，路遇的多是乞丐游民，几时踏进过说书馆这样热闹的场合？
擅动声闻，随顺欲想，哪个都少不了触犯戒律，似他这样败絮一般的记忆，根本不足取信，兴许自下山之始，他就已经屡犯清规，沾染了凡世之中的贪欲……