出使半月，孙太傅带领着使臣一行人回到京都。
“北境胡人猖狂，蠢蠢欲动，诚如卫国公所言，我朝与胡人必有一战，否则难以相容。”
甘露殿内，孙太傅如此禀奏道：“而且，不日前胡人入侵我灵武、五原、宁朔三郡，若非灵武郡援兵及时，恐怕三郡无一幸存。胡人放言，我朝需每年上供牛羊金银，否则秋熟后大发兵马入境践踏。此话不可轻视啊。”
御座上，皇帝李晤听到这话，不由忧心忡忡。
昭元点头：“此仗必打。胡人与我朝相安无事多年，如今马肥兵壮，便想来试探我们。我们不能露怯。”
她沉吟片刻，呢喃：“秋熟后入境……胡人的牲畜春季繁衍，夏季成长，他们适合在秋天作战。”
“对了！”昭元灵机一动，抬起头看向孙太傅：“我们明年春夏就出兵，打他们个措手不及，灭灭胡人的威风。此后再出兵，我军也会士气大振！”
“嗯。”孙太傅道好，思虑片刻，神色踟蹰起来：“时机是好。不过，若贸然出兵，恐怕不能伤其要害，反而激怒胡人，惹得他们秋熟后更加大举进攻。”
“我已经想到办法了。”昭元胸有成竹：“胡人不是要我们缴纳岁贡么，我们便诈降，邀胡人单于在边境谈判，同时设下埋伏，将他们一举歼灭！。”
她瞟一眼李晤：“不过，我们既然要谈判，总得派个位高权重者去边境，才能诱出胡人单于。不知皇帝……”
她意味深长。
听此，皇帝李晤犹豫起来，撇开眼不敢跟昭元对视。
“不可不可。”还未等李晤决定，孙太傅率先反驳：“天子坐明堂，岂可涉险！我们在边境设伏，胡人亦有可能直接派兵攻打，希图抓走圣人作为筹码。不如还是……”
说话时，孙太傅看向昭元。
领会他的意思，昭元有些生气，难道她就可以涉险么！不过，转念一想，为了家国大义，昭元只好点头：“那就我去。”
孙太傅作揖：“劳烦公主了！”
散议后，昭元写下诏书传去北境，与卫国公就“诈降”一计商榷安排。
日暮，夜色爬上天际，弥漫整座宫城。空中飘起细小雪花，触地便消融。
轿辇在宫道上稳稳当当地走着，往液景殿的方向而去。
昭元倚靠在轿辇内，手里捧着个小暖炉，身侧跟着的人却不是尤女史，而是王常侍。
王常侍半弓着背，轻声回禀：“卫国公在边境甚有威信，齐王旧部也都服从卫国公，不敢闹事。至于北境的将领们，个个武艺非凡，并无尸位素餐之徒。我朝与胡人有一战之力，公主可放心。说起来，霍中郎……霍将军给我等露了一手，三日内成功带兵来回大漠深处，叫孙太傅直夸后生可畏，有勇有谋，可独当一面了。”
听到这些，昭元斜眼瞟他：“……常侍，你是故意跟我说这个，还是话赶话正好说到此处？”
王常侍一顿，请罪道：“公主火眼金睛，奴才请罪。说这些话，确实有奴才私心作祟。”
他话锋一转：“不过，奴才是亲眼看着先帝将公主托付给霍将军，若你们就此分道扬镳，先帝岂能安心？奴才这才费劲撮合啊。”