贺天昌语气很恭敬，之所以对姚教授很恭敬是有原因的。
姚教授是一位博学多才的理论计算机科学。
其研究兴趣包括复杂性理论、算法分析与设计以及理论计算机科学新兴领域（例如量子通信和量子计算）。
一般的学者研究明白一个方向就不错了。
姚教授不但研究方向众多，各个方向也都有显著贡献。
姚教授贡献有基于复杂性的伪随机数发生理论、密码学和通信复杂性等。
其开创了通信复杂性领域，揭示了分布计算通信开销的实质。
设计了快速量子算法以及量子密码协议安全性分析的数学工具。
某种程度上，说姚教授开创了计算机科学的新趋势也不为过。
姚教授的工作促进了计算理论的形成，在包括计算几何、深度不变的布尔线路复杂性、数据结构分析以及量子通信等许多领域确立了新的方法的理论和有效的技术。
这样的学术成果怎能不让人肃然起敬呢？
除此之外，贺天昌面对姚教授还有一种类似于后辈对前辈的那种敬仰。
姚教授也确确实实是贺天昌的前辈。
说起来，贺天昌和姚教授还算是份属同门，都是属于刘/炯/朗“门下”的。
刘/炯/朗这个名字对于大众来说或许有点陌生，但在计算机界却几乎无人不晓。
刘/炯/朗是国际知名的计算机科学家。
此人对于即时系统、电脑辅助设计、组合最佳化、离散数学等领域均有杰出贡献。
刘/炯/朗在专业上的贡献只是一方面。
其不为人知的贡献在于他一生之中培育英才无数、桃李满天下。
姚教授1975年获得伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）计算机科学博士学位，其博士论文就是刘/炯/朗教授指导的。
而贺天昌在美國加州理工大学时的博士生导师是科尔曼·霍尔希斯教授，此人也是刘/炯/朗的若干门生之一。
如果严格按照学术方面的传承来算，某种程度上姚教授也可以算是贺的“师叔”了。
当然，贺天昌可不敢对姚教授真的叫师叔。
姚教授虽然资格很深资历很老，但姚教授本人从来不以前辈自居。