时值元成二十一年，大晋国都陇川城。
此时正是三月末，春寒渐退，石板长街上到处是轻衣薄衫的男男女女，卖货郎挑着扁担走街串巷，路边的糖人摊子客来客往。所见之处，人流车马络绎不绝。
顺着长街望去，夹杂在人群中间的几个垂髫小儿举着糖葫芦你追我赶，口中唱着先生教来识字的童谣，行至城内最大的歌舞伎坊青招坊外，兴许是被门口的花红柳绿吸引，几个小儿不约而同扒着雕花木门，好奇地往里面张望。
青招坊内，众人辛苦忙碌了一整夜，还在睡着。忽然间，一声穿云裂石的惨叫从楼上传来，小儿们被那突如其来惨叫声吓倒，一屁股坐在地上，跟着也叫出了声。
街市吵闹，仅有挨着门口的几个摊子注意到了这边的状况，还以为他们听见了不入耳的动静才被吓成这样。
哄然大笑后，两个大娘调笑着将手巾甩在摊位上，走上前把几个小孩拉起，弯腰教训他们离这儿远点云云。
而就在大娘板着脸训人的时候，楼上的惨叫声又响了起来。
听这响动，音色各不相同，每个叫喊的女子都像是受到了极大的震颤，只喊了一声就没了后文，细细思量，十之七八是晕了过去。
官差经过，见几人面色煞白，皱着眉走到他们跟前问：“为何围在此处？”
垂髫小儿见官差来，一哄而散。剩两个大娘站在那儿，面面相觑，支支吾吾的不知该如何述说楼上发生了何事。
就在官差显现出不耐烦地当口，木质楼梯咚咚作响，一小厮连滚带爬，像个干瘪的肉球一般，从楼梯上滚落下来，因着步伐太急，还撞翻了几盆铃兰。
官差见状，将刀横在小厮面前，面色肃然问他为何如此慌张。
小厮看见官差，慌张不减。他把脸上被吓出来的鼻涕眼泪一抹，再扑通一跪，抱住官差的大腿，埋在他腿间哇哇大哭起来。
官差嗤笑一声，一脚把他踹开说：“滚蛋，爷不好这口。”
小厮赶忙爬起，重新跪在他面前，磕了几个头，结结巴巴的说道：“官爷不好了……楼上……楼上有人死了……”
官差收起笑容，站在门口吹了声口哨。不多时，一队与他穿着略有不同的官差闻声聚了过来。
吹口哨的官差姓关名崖，任北城兵马指挥司副指挥，那些被叫来的自然是他的手下。
见人齐后，关崖嘱咐手下，将门堵住，不可放人进出，随后点了几个人，与他一同上楼。
小厮跪在原地，裤子湿了大半，站都站不起来，关崖一脸嫌弃的提溜起他腰间的布带，把他往二楼拎。
黄水沿着小厮的腿落在地板上，滴滴答答。关崖一边拎着人，一边闪躲着问：“楼上死的是何人？可曾见过？”
“是……鸨母……”小厮声音颤抖，四肢收缩成一团，关崖手一松差点没提溜住他。
那几个高声尖叫的姑娘本来晕倒在案发现场门外，听闻官差上楼，下人们急忙把姑娘拖回她们自己的房间，不敢挡着官爷办案。
关崖迈开大步走到二楼，按照小厮指引行至案发的房间外，随即将小厮往旁边一扔，推开房门。
入眼处是侧躺在房间中央氍毹上未着寸缕的鸨母，她面目惊恐，上半身被几根粗细与成年男子手臂差不离的竹管贯穿，手骨腿骨叫人折断，如同木偶戏里的主角一般，四肢被扭成个诡异的弧度。