宏威十七年三月初一，清明。
一场暴雨突然降临，连绵半月不见停歇，数条大河水位暴涨，随时可能冲破河堤，将小半个南朝化为一片泽国，内阁、户部、工部紧急组织抢险，调拨救灾物资，忙成一团。
正午时分，黑云压城，暴雨倾盆，长街之上人迹罕至，一骑斥候顶风冒雨兀自进城，直奔兵部而去，“哗啦啦”的雨点声淹没了急促的马蹄。
半个时辰之后，宫门大开，刘异带着一众亲卫冒雨狂奔，一直疾驰到宫门之内。
众人下马，亲卫们候在宫门外，早已等待多时的宦官们连忙举着伞迎了上来。
刘异解下蓑衣交给亲卫，跟着宦官朝南书房快步走去，宦官们低着头，刘异想着心事，一路上竟连一句客套话都没有说。
南书房门口，兵部尚书肖进武焦急地来回踱步，见到刘异到场方才站定。
“究竟是何紧急军务，弄得这般紧张？”
挥退引路的宦官，刘异一边拍着身上的水，一边问到。
肖进武摇了摇头：“现在还不好说，咱们进去再谈。”
说着，肖进武推开南书房的大门，和刘异一同走了进去。
南书房之中，京师十二卫主帅悉数到齐，兵部左侍郎胡悦，御马监掌印太监王顺德也在场，除了武圣洪广利之外，大魏军中首脑一个不落。
刘异和肖进武朝众将拱手，走到最前面的两个位置坐下，立刻便有宦官端来姜汤和茶水。
二人还没来得及喝上一口，汪顺便如鬼魅一般从屏风后飘了出来，紧接着宏威皇帝快步走到龙案之后，一屁股坐了下来。
“参见陛下！”
众人连忙见礼。
宏威皇帝一脸凝重，摆摆手示意不用多礼，大家连忙起身，重新坐好。
“陛下……”
眼见人来得差不多了，肖进武站了起来，刚刚说了两个字，便见宏威皇帝挥手打断了他。
“肖爱卿稍等，还有人未到。”
“还有人要来？”
众位微微一愣，只见排位最末果然还有一张椅子，刘异与肖进武对视一眼，已经猜到那人是谁。
不多时，南书房的大门再度被人推开，徐锐风尘仆仆地走了进来。
他的官服已被雨水淋透，几个宦官连忙送来一块毛毯，徐锐也不客气，立刻披在身上，找到自己的座位坐好。