高阳里荀氏族地,前所未有的繁荣起来。
除夕祭祖，玄衣博带的荀氏族人，将宗庙塞得满满当当，后排晚辈甚至得站到门槛之外的庭院中。
众人肃穆而立,荀柔却能察觉出一丝,与往常不同气氛,焦灼、浮躁、无望...
主祭依然是二伯父荀绲，一切流程也依然如旧,诵读祭文、献礼、上香、再拜...
众人齐齐拜倒,又缓缓起身。
檀香青烟如缕，缓缓升散于宗庙高深穹顶之上,第一次希望祖宗真能保佑他们这一回。
祭毕,二伯在四伯扶持下缓缓站起。
自诏令下达,半年之间,二伯父越发苍老，须发渐稀,行动也渐老迈迟缓，方才肃拜过后，竟难以独自起身了。
他回身环顾堂中或迷惘，或伤怀，或愤懑的同族，沉声道,“圣天子再逐党人，我听闻诸君近来对朝廷、对天子愤懑在怀,多有怨言，是吗？”
在一阵沉默过后，八叔荀旉开口,“兄长，非是我等心怀怨怼，实在是这次天子诏令，令人不能心服。”
“大家都是这样想？诸君可想过天子为何有此诏令？”荀绲再次环视全族。
“何为臣道？忠、顺、恭、敬。”他重重道，“数年过去，臣子犹有怨怼、耿耿于心，天子难道能够心安？这难道是为臣之道吗？”
“先祖有言：儒者，人主用则宜本朝，不用，则退编百姓无所怨，必为顺下也。”荀绲一个一个望过去，看得众人低头，“君子安平乐道，虽穷困冻馁，亦不堕邪道，持社稷大义，存道于心，纵居穷檐漏屋，人亦贵之。”
“不怨天、不由人，躬省自身，以仁为己任，居朝则美政，居乡则美俗，而得天下重。自今以往，吾其修德矣，修身矣，养吾仁矣。”
众人齐声应和。
荀柔有些走神，这是无可奈何的政治妥协。
他家既不可能参加黄巾造反，就得在这世道生存。天子不喜欢忤逆之臣，所以荀家就得表现得恭敬、温驯，表示一切服从组织安排，绝无异心。
只顺从还不行，还得养望自励，要让人“自贵”，让人不得不用。
他不安的望向左右，一时间心里划过许多纷乱的念头。
旁边荀彧扯扯他的袖子，不赞同地摇摇头。
“荀彧。”荀绲在前面沉沉唤了一声。
荀柔惊慌地瞪大眼，他他他连累优等生堂兄了。
“是。”荀彧肃然出列。
“你听明白了吗？”