斧嘴鸟冷酷且傲慢的凶恶眼神，让雷蒙德想起了他的父亲。
所以，在简单地表达了对他们出手相救的谢意后，雷蒙德将注意力转向了巨蜘蛛的尸体。
几条直径约两英尺的螯肢经过薇拉的精准切割，暴露出一段平滑的奶白色截面。
雷蒙德避开了锋芒与倒刺，老练而迅捷地用匕首割开了藏青色的几丁质外壳。与他预想的一样，里面填充着被乳白色汁液包裹的、布满光泽的蜘蛛腿肉。
它们的肉质极佳，充满弹性，用匕首划断黏膜，再轻轻一挑，嫩白的腿肉即刻滑出，随后就被悉数装进了黑斗篷做成的布包里。
“你挑选战利品的眼光，真是……”自称泰伦·黑喙的斧嘴鸟意味深长地停顿了一下，八成是在斟酌用词，很快，他就用尖酸的语调说出了评语，“真是……与众不同啊。”
即便背对着他，雷蒙德也能感受到从他羽毛下散发出来的浓烈鄙夷。
“如果只是凡夫俗子，就不值得您这样的大人物出手相救了。”雷蒙德回敬道，他努力压制语气里的讽刺，小心地将包好的蜘蛛肉交给薇拉，后者将它们全部收进了符文腰包。
一直保持着冷酷姿态的斧嘴鸟群，突然像刚刚破壳的雏鸟一般，叽叽喳喳地吵闹起来。
“她是怎么把那么大一包东西装进去的？”
“快看腰包上的符文！”
“是魔法的符文……”
其中一只斧嘴鸟尖声叫出结论：“那是遗失的上古空间魔法！”
薇拉警觉地朝那只长着黄绿色羽毛的斧嘴鸟投去一瞥，旋即用手掌盖住腰包上的符文，并将另一只手放到剑柄上。
“冷静点，狗妹。”雷蒙德按住了薇拉的手，“我想，这位长着漂亮嘴巴和金色羽毛的大人以及他的朋友们并没有恶意，否则，他刚才就不会打扰蜘蛛们享用矮人午餐了。”
“嘿——”埃伦发出一声不满的抗议。
黄绿色羽毛的斧嘴鸟同样抗议道：“人类！注意你的用词！这位是泰伦·黑喙！高贵的黑喙长老！”
“无妨，陶德。”泰伦·黑喙抬起长着金色羽毛的手臂，示意其他斧嘴鸟保持安静，“任何尊敬的称呼从人类口中传出，都显得如苔藓般卑贱。”
他的视线从符文腰包移到薇拉的脸上，然后又对上了雷蒙德的眼睛。
“我对你们没有恶意，当然也毫无好感。”他尖锐的嗓音和刻薄的语调让那张巨大鸟嘴里吐出的每一个字，都叫人倍感不适，“刚才我杀死巨蜘蛛，救下那个粗短的生物，纯粹只是因为这些由精灵豢养的丑陋宠物越界了。我想知道，它们为什么会闯入斧嘴鸟的地界，可是它们无法开口给我一个满意的答复。”
“也就是说，如果我们同样不能给您满意的答复，就会落得和巨蜘蛛一样的下场？”
他们用极不友好的姿势表明了态度：泰伦·黑喙的眼睛眯成了一条细线，巨大的手掌开开合合，其余的斧嘴鸟则握紧武器，摆开了预备战斗的动作。
“装模作样！我看啊，不管回答什么，他们都不会满意的！”埃伦嘀咕道。
雷蒙德同意矮人的观点，但对方的数量实在太多，森林又是他们最熟悉的战场。