英语竞赛结束后，高二第一学期也进入了最后一个月。江苏省的高考在全国都是别具一格，总分只计算语数外三门，选修两门算等级，各高校自行决定录取门槛。
除此之外的四门在明年三月会有一场小高考，同样算等级，每拿一门A高考总分加一分，4A加五分，对于选了物化的学生来说就是考政史地生四门。
这四门在半个月后率先迎来了期末考，叶臻尔狂背了半个月的书，又一头扎进了主课的备考之中，连英语竞赛的结果都没来得及关心。
差不多就在政史地生考完的第三天，老师公布了竞赛成绩，叶臻尔得了市一等奖，但因为没有进前二十名，无缘之后的复赛。
叶臻尔有些失望，但也不至于很难过，因为他知道自己的水平就在那儿，能够拿到市一等奖已经属于超常发挥。
……只是有点对不起给他这个机会的人。
他把奖状仔仔细细地叠了起来，没有给爸爸妈妈看，小心地收在了书柜的最里面。
不过妈妈还是记着这件事的，在一天吃早饭的时候问起了他的成绩。
“……市一等。”叶臻尔停下了扒饭的筷子，“但是没进复赛。”
“宝宝这么厉害！”爸爸放下手机，兴冲冲地跑了过来，“有奖状吗？快给爸爸看看。”
“有……”
“看什么看，都几点了，想迟到啊！”妈妈瞪了他一眼，“你知道没进复赛是什么意思吗，你就看。”
“……什么意思？”
“就是这奖状没用！拿不到省二等奖就不能参加自主招生，还得继续高考！”
“那宝宝也很厉害啊！”
“得了，别浪费这个时间了，家长群里都说文科竞赛不容易得奖，下次别白费功夫了。”
妈妈不高兴地唠叨着，“当时叫你不要参加，有这个精力不如去搞搞数学，英语好的人那么多，哪里轮的着你哟。”
“……对不起。”
男孩子的声音小到几乎听不见，看着儿子埋进碗里的脑袋，她夹了一个鸡蛋卷过去：“不要想了，宝宝，好好复习期末，争取早点进前五十。”
叶臻尔慢慢咽下嘴里的饭，低着头说了句“好的。”
……
自那天以后，叶臻尔课余时间一直坐在教室里，陆琳和高轩大课间拉他去玩，都被他婉拒了。
英语的习题集被塞进了课桌的最角落，数学卷子整理成厚厚一沓，已经看到了第二遍。但当初打五角星的题目这次还是没能把星星划掉，他掏出王后雄翻到对应的单元，又从知识点开始温习。
为什么写得简单明了的规律，放到题目中就一点也看不出来呢？例题已经做了无数遍，可只要稍微换一换，他的脑筋就打结了，仿佛遇见了一道全新的题型。