自古往今，对边患问题，为君者但有几分血性，无不奉承，来，得而诛之，去，备而攻之。
正值壮年的永济帝更是注重治中抚边，在他的合理调度之下，也曾获得数次大大小小的击狄战的胜利。但当年秦英已染疫去世，他的儿子秦穆不但继承了他的侯位，更是继承了他父亲的军事才能。二十岁领兵上阵杀敌，再次获得大捷，令狄国引起了内讧，分裂成了赤白两国。白狄不愿屈服于赤狄的压制，多次遣使者来朝修好以共同抵抗赤狄。在一次白狄使团来访中，白狄王子无意间邂逅了连妤长公主，自回国后便念念不忘，这才有了后来的和亲之事。
这一年，连妤长公主已二十岁，花容月貌，不知为何却一直未曾婚配。在祥和宫深居了二十年的秦太后万分不舍，最终还是忍痛将连妤长公主送了出去。
在连妤长公主的和亲车队从京城的永乐门离开的那一夜，秦太后登上了永乐门的城楼，一站就是一宿。
这一年，苏落苒正好五岁，她记忆中的连妤长公主始终面带笑容地与送行队伍告别，她打扮得像天上的仙姬，美得也像天上的仙姬。她央求作为送亲使团的父亲不要将人送走，一向宠爱她的父亲却没能答应，只是笑着诱哄自己，最后让母亲将自己领回了家。
十三年前，是她的父亲作为和亲使团送连妤长公主去了白狄，现今十三年过去，由她送小王子前往京都，也算是天命使然。
她欣然应下了连妤长公主的请求，并保证将小王子安然送到太皇太后跟前。
按照朱氏王朝的规制，若是普通的小王子或使者来京，只需鸿胪寺的人在京都相迎并安排吃住，但她护送的这位小王子身份不凡，算着日期，京都派过来接人的队伍最晚今日日落之前也该到了这里。
到了晌午，忽然，走到前头的随从高声喊道：“前面有人来了。”
众人望去，远远看见前方果然有一队人马的影子，刚开始看着还不是很清楚，等对方绕过一座大沙山，视线豁然开朗。
擎风纵马上前察看，很快就回来向苏落苒禀报说：“小姐，正是前来迎接小王子的鸿胪寺少卿张迁一行人。”
苏落苒微微眯眼，眺望前方，那边的人马很快就到了近前，摆出列马相迎的阵势，一个身穿官服的中年男子，随即下马，一瘸一拐地走了过来。
张迁快五十岁了，官居少卿，是鸿胪寺的第二号人物，这趟出远门接人，原本用不着他，派别人即可。但秦氏太皇太后对小王子的到来极是期待，而景元皇帝对秦氏太后太后又极是恭孝，这是个难得露脸的机会。
为了那个馋了大半辈子的九卿之位，他自告奋勇的接下了这门差事。
他虽然精通朝贡庆吊、赞导相礼的鸿胪之事，但总归四肢不勤，素日鲜少骑马，更逞论从京都一路纵马到玉门关外？晓行夜宿，半个多月下来，人不但黑瘦了一大圈，两腿骑马跟是骑得直打哆嗦，又不想被下面的人看出来笑话，只好咬牙强忍着，好不容易昨日熬到了玉门关，原本想着一同奉太皇太后懿旨来接人的绥王还没来，正好可以趁机歇口气，随着屁股还没坐热，就收到绥王传来的消息，另有要事处理，让他不必等他，直接出关接人。
张迁心里叫苦，但又不敢耽搁，怕误了事，又连忙吩咐人即可启程，一口气赶来了这里。
张迁在数月前略有听闻苏家的小姐要西行开拓药材市场，只是如今看到她竟然作为护送小王子的领队归来，还是颇为诧异。六年前，她的父亲西行归来途中，若无遭遇赤狄属国的乌孙人的偷袭而罹难一事，至今怕还是他的上级，或是更上一层楼。
他走到苏落苒的近前，拱手寒暄道：“苏小姐一路护送小王子归来，着实辛苦了！”
苏落苒拱手回了一礼后，睨了眼他那双腿，笑了起来：“张大人似乎更辛苦些。”
张迁原以为自己掩饰得已足够好，没料到还是被看了出来，顿时尴尬到脚趾抠地，连忙道了句：“本官去看下小王子。”就朝着前方走去，来到了小王子乘坐的阁厢之前。
小王子不过十岁，一头卷曲黑发，两只大蓝眼睛，一张肉嘟嘟地脸蛋，生得颇惹人喜欢。方才他听人禀告，前头遇到了奉外祖母之命前来接自己的人马，这一路上从金城到这里，都一直被困在小厢子里，从开始的兴致欣然到后面的索然无味，在从车厢头滚到车厢尾，翻来又覆去，早就将车厢都滚烂，已经无聊到两眼发直。忽然听说有人来接，兴奋不已，早按捺不住，探出头来。
他岔开双腿，高高站在上面，两手叉腰，打量了眼对面的排场，只不过是聊聊二三十人，个个都灰头土脸的，还没自己带来的人多，和自己想象中的壮观场景完全不一样，瞬间有一种自己不受欢迎的感觉。
张迁当先开口，笑呵呵地道：“小王子远道而来，一路辛苦！”
小王子又看了一眼，这个站在自己跟打着官腔，似乎连脚都站不稳的人，重重地叹了口气又钻回了车厢里。