[第八章]
那天魏贵妃说起自己的噩梦，吓得沛霜去找了忍冬，忍冬赶来时，魏贵妃还是先前那样，披头散发一个人坐着，只是没再哭。
“别乱说话。”忍冬训诫沛霜。
“我，我不敢的。”沛霜瑟瑟缩缩。
从那天开始，魏贵妃有些变了，她变得阴郁少言，每日膳食，以前她还会说，这道菜怎样那道菜如何，如今她全不说了，食不言寝不语，做什么都是默默的。
连御前来人，甚至是崔公公亲自来，请贵妃去紫宸殿，魏贵妃也不愿动。
魏贵妃问：“圣熙帝不好了吗？”
崔公公陪着笑脸：“陛下只是挂念娘娘。”
魏贵妃趴在案上，懒懒散散拨弄一支步摇：“让他别挂念我，自己先好好养病吧。”
宫里听来的故事，交织出一个意料之外的黑暗世界。
魏贵妃很想去质问那位人颂“明君”的圣熙帝——你为什么从来不管呢？你枕边的女人杀你的手足兄弟，草菅人命的时候，你在想些什么？为什么明君可以容忍后妃兴风作浪为所欲为？——她一遍遍思索，当从镜中再看见那张绝色容颜，也终于心灰意懒，还能为什么？天底下有不爱美色的男人吗？这世道，这后宫，真没意思。
所以，圣熙帝抱恙，她再不去关心。
五月里，上林苑的莲花都开了。
有人提议赏花去，魏贵妃正百无聊赖，遂起行。
那是一片很大的荷塘，杉树做围，夏风清凉，还有不休的蝉鸣。荷塘中间修着一人宽的道路，长着柔软的杂草。莲花盛极，旁若无人地开，有的被厚重的花朵压弯，斜斜伸在杂草路上，倒也充满野趣，十分惹人怜爱。
魏贵妃还是觉得无趣，恹恹不乐。
常青机灵地呈上马鞭子：“娘娘要不骑马去吧？以前娘娘很喜欢骑马的，在马场那边累了才会再来此处木亭小憩。”
——这奸妃，日子过得好生舒坦！
可如今，这副身子骨已经改天换日，骂魏氏就是骂自己。
魏贵妃气恼得要命，一把夺过马鞭子来，生气抽打横在草道上的莲花、莲叶，娇嫩肥硕的植物哪里经受得住，很快就被打得稀烂，花叶落了满地。
众人吓得脸上变色，哗啦啦全跪下了。
忍冬急道：“娘娘不可！万万不可！”
魏贵妃满腔无名火，不管不顾地折腾眼前看不顺眼的一切，鞭子狠狠挥下，又是两茎饱满的莲花被打残打落。
忍冬咬牙，起身冲过去，紧抓住魏贵妃高高抬起的手臂，跪地哀求道：“贵妃娘娘若有气，便撒在奴婢们身上！这花道是陛下亲赐，一花一叶，切不可毁伤，是为大不敬啊！”