很快，吴介便知晓了他口中的有趣是什么了，在刘廷桧地牵引下，足足过了两道铁门和当差把持的数个关口，又慢慢走过一条螺旋楼梯，众人才抵达诏狱最底层。
原来那不是什么好奇，而是某种预感——自己近来常梦到师父骆九教导他时严肃的脸庞，又不时梦到他交代遗言时瞳孔里的不甘和懊悔，每每梦醒，差服都被冷汗淋湿。
刚才的偶遇却透露着宿命的纠缠——吴介，终有一天会见识到第四层的，不管他以何种心态面对，好奇或者恐惧，结果都是不可逃避。
它似乎在等着他，犹如一条盘踞的毒蛇，伸出红芯勾引他，揣测他，又抓捕他。
“这里便通向第四层的大牢，诏狱总共有四层，除了接待各部官员的第一层，二三四层都有着独有的称号，第二层被称为等活地狱，犯人多是血肉竭尽而亡，第三层则叫众合地狱，关押者骨肉皆碎，至于最后一层吗……”
刘廷桧泰然自若地说着异常残忍的酷刑，甚至卖了个关子。
吴介眼看着身边同行的小当差脸色愈发苍白，身子不住颤抖，遮掩下体的差服隐隐发湿，他刚要伸手表示安慰，小当差还是没能克制住，绝望地尖叫一声，转身便逃。
队伍后跟着的老当差想要阻止，“阿元，别……”
已经来不及了——
幽暗的隧道里，在冰冷的火光中，一道鲜红温热的血线被挑至空中，泼洒在坚硬的灰墙上，从阴影里默默走出一个人，身着黑色薄甲，手中握着寒光乍现的雁翎刀，脸部被狰狞的铁灰色面具覆盖。
吴介回头一望，身后不知何时已经站满了黑甲人，狭窄的隧道里全是兽形面具和待在腰侧的寒刀，一双双看似空洞的眼睛里跳动着贪婪——
对肉的贪婪。
北镇抚司司长，诏狱的当权者竟然咽了口唾沫。
“哎呀，‘无间道’里的血又往前了。”中年人依旧在笑。
火光一照，吴介这才发现大大小小的血迹印在墙的各处，由红至黑，或深或浅，漫向隧道深处。
他的心头猛地一跳，冷汗开始狂流，怎么没有血腥味？
“我猜各位肯定在好奇怎么闻不到味道——”中年人眯着眼，动了动鲜艳的红唇，声音尖细
“这第四层吗，被叫做阿鼻地狱，犯人受的是极刑，在这整座大牢中都被施了毒阵，至于解药吗……”
吴介和一伙当差的身后传来一阵毛骨悚然的啃食声，没有一个人敢回头——不少当差的已经被吓得面目呆滞。吴介在此时终于确定了，自己来诏狱是个错误，是笔不该接受的买卖。
中年人环视众人一周，似乎在欣赏猎物们得知自己的处境时的惶恐绝望，突然，他哈哈一笑，“瞧瞧你们，一群没用的东西，就凭你们有什么资格呆在这阿鼻地狱中，要知道，这些‘烛龙卫’乃是家父的御用刀客，无一不是武功绝顶的高手……至于你们……”
他晃了晃手中莫名出现的木盒，“这是解药，待会自会发给你们……毕竟今天情况特殊……”
普天之下，敢用“御用”二字的，除了皇帝，就只有大阉魏忌良，结合家父二字，吴介终于肯定了这位红袍四品的身份——魏阉义子。
之前他就有所猜测，诏狱头子刘廷桧明显是阉党的人，能让他叫个四品中年人为少爷的，天下又有几人？
但这无助于缓解他内心的焦虑——他甚至可以确定自己看不到明天的太阳了，魏阉的隐秘力量都让你给见了，你还想活？吴介根本不觉得那会是解药，就算是，也必然揣着别的恶意。