在一家宅邸里，十名捕快正在向所有房间搜索可疑信息。
“沈先生，这是歹徒留下来的字条。”在府内庭院，一名捕快头儿把布条双手递给文质彬彬，师爷装束的人。“据朱家老爷说，他们公子昨晚彻夜未归，便觉不妙，发散了全部下人出外找过，城里一直没找到。直到卯时晨亮，丫鬟在后门地上发现这布条。朱家夫人已经认出这布条是公子衣服的衣袖。”
只见布上有血字，从左到右，写着“叁佰両，銀票，赎回汝儿”，血迹清晰，字体工整。
捕头继续说道:“朱老爷说，朱家无仇家，最近也无与他人结怨。昨晚朱公子是独自一人外出，没带随从。”
沈先生闻了一下布上写的字，轻轻回了一句“哦”。手不自觉地摸着下巴，思索了一会，问：“林班头，这袖布是什么时候发现的？”
“发现袖布的丫鬟确定是今早才出现在后门的。”林班头答道。
“嗯。”
这时，十名捕快向林班头禀报宅邸已经搜索完毕，没有发现可疑痕迹。
听到其他捕快的搜索报告，沈先生向林班头说：“那我随班头你去见见朱老板，跟他说一下案情吧。”
“老板？......好的，请先生随我来。”林班头交代下属在宅邸附近继续搜寻线索，便带着沈先生去府内找朱家老爷，边走边纳闷，老板这又是何物？这个叫沈墨扬的县衙师爷自从一年前大病失忆，之后便成了举止奇怪的人，常常说出莫名其妙的话。也是从那之后，他助赵大人破了县衙里很多难案要案，赵大人对他很是器重。
来到前堂，朱老爷和朱夫人见林班头进来，朱夫人着急上前问：“捕爷，现在该如何是好？”
“朱老爷，朱夫人，这宗绑票案赵大人已经交代我们要全力查办，请你们放心。这位是衙门的师爷沈墨扬，是赵大人的得力助手，案件由沈先生他主导查办。”林班头向朱老爷朱夫人介绍身旁的沈墨扬。
“沈先生，捕爷们已经搜寻过府内，不知可有线索？”朱老爷顾不上礼节，着急地问道。
“朱老板，你好，我叫沈墨扬，是本县县衙师爷，赵大人就本案成立专案小组，由我负责带队。今次的案件，匪徒是一次有预谋有组织的犯罪行动，我们衙门将会集中警力应对，所有前线衙差将取消休假，直到案件告破为止。”沈墨扬一边说一边接过家丁递过来的茶杯，喝了一口热茶。“好茶。劳烦续杯。”
家丁点头，朱老爷摆手摇了一下示意仆人先离开，不要妨碍沈墨扬分析案情。
沈墨扬继续说道：“现在情况大概是这样。第一，匪徒把朱公子的衣服袖子割下，用袖子写条子给我们，是让我们确定朱公子在他们手上。血字我闻过了，味道不像是人血那种锈味，这个证物我们会交给衙门的仵作去核验，至于我们收到的只是血书，不是耳朵、手指之类，说明匪徒没有未对朱公子下狠手，公子暂时应该无恙。”
“第二，匪徒写下字条，袖布上面只说了赎金数目，但却没有说明交收地点和交收方式，所以，匪徒之后还会继续联系你，我们会密切留意所有来府的信件或其他物品。另外，这是很关键的一点，说明了绑匪中有读过书认识字的，缩窄了绑匪的身份范围，更有利于我们调查。”
“第三，朱公子夜晚失踪，匪徒能在卯时把袖布留在府上，时间尚短，说明藏参地点应该还在城内，搜索范围缩窄了，更有利于我们搜救。”
“综合第二、第三点，我们不排除匪徒里有朱府的员工做内鬼，所以会重点排查府上的教书先生呀，书童呀之类那些懂字认识字的人员。等会麻烦朱老板提供一下那些人的信息。”
家丁重新为沈墨扬新奉上一杯热茶，沈墨扬接过喝了一口，继续说道：“我们需要留一些衙差在府内，成立临时指挥中心，这样能更迅捷地处理信息，有利于解救朱公子。以上有些衙门俚语，朱老板不明的地方可以问我。”
“沈先生，你是办案行家，朱家会全力配合。三百两银票我已经准备好了，只求吾儿能平平安安回家。”
“我们衙门已经进入一级戒备状态，一切行动会确保人质安全，请老板放心。”
朱夫人：“这里要成为那个......什么中心，不知多少捕爷留下，好让我叫下人收拾客房。”
“我们衙门两颗星以上的都会留下。”