约翰和洛凡已经晋升，杜兰德默然站在验融石旁，看着那前进之路的入口，两脚好似扎了根，一动不动。
就连兰子和路亚招呼他，他都好像没有听见。
“怎么了？”兰子有些奇怪地看着杜兰德，女人的感觉都很敏锐，她感觉杜兰德有些不对劲。
“兰子，你的融性也已经达标了吧。”
“你不是知道吗？我的融性早就达标了。”
“那……”杜兰德半开玩笑地问：“如果我最终无法晋升，你怎么办？”
兰子想了一下，嘻嘻笑道：“那我……估计留下来陪你吧。不过哪有这种可能啊，你手上还有那么多融性花呢！而且，你不是已经达到合格线的八成了吗？再加把力，肯定没问题的！”
然而说着说着，兰子忽然说不下去了。
杜兰德还在笑着。
却是一种无可奈何的笑。
慢慢走到兰子面前，杜兰德这一刻笑得很温和，凝视兰子的眼神却很认真：“你可不能因为我就卡在这里，我也不确定我能不能最终成功，所以，你最好的选择，是现在进入前进之路，洛凡和约翰应该还没走远。”
“杜兰德，你……”
“你爷爷把你托付给我，让我在这所学院中照顾一二，如果最后让他知道你为了我，连2级预备区都没去成，那老头子估计要找我拼命吧。”
“等等，你到底……”
兰子没能说下去。眼神便忽然涣散了，杜兰德额间浮现出一只冰火竖眼。暂时迷惑住了兰子的灵魂。
“……去吧。”
杜兰德拍拍兰子略显消瘦的肩膀，微笑道，“你先去2级预备区，至于我，虽然难度可能大到无穷，但我也会拼尽全力，去和你、和洛凡他们会合的。”
兰子一步步地走向前进之路。
整个过程中，路亚都安静地看着。她大概是所有人中唯一明白杜兰德为什么这么做的人，因为她和杜兰德一样，融性提升到阀值的八成之后，便无论如何都提不上去了。
就好像撞上一个坚固的瓶颈，一道高大的屏障，不知道有没有方法跨越或打破，就算有。也一定会非常艰难。
所以，杜兰德也好，路亚也罢，其实都对能否跨越这道坎心中没底。
正因如此，杜兰德才会做出直接魂控兰子，让她进入那前进之路的决定和行为。
“这样真的好吗？”
路亚走到杜兰德身边。看着在杜兰德的操纵下一步步走向前进之路的兰子的背影，脸色复杂，叹息道，“站在一个女人的立场上，我想。她醒来之后会怪你的。”