但愿吾儿长康健
直至腊八，眼看再二十来日便要过年，文鹤才慢悠悠扯了昭江回家。昭江先回屋拜过父亲，说了秋闱一切顺利，澄信安慰一番，便催他去见家主。
昭江并不违拗，作了揖转身离开，俊秀的脸上笑容却眼看的淡了。澄信一声长叹。
冬日天短，直至日影有些长了，昭江才挨到正房门外。下人赶紧引着送在纯仁书斋外。
纯仁早等在里头，好半晌才见昭江挨到门前，隔着门槛深深揖了，低头唤声“家主”。
纯仁赶紧搁下纸笔，含笑走近了扶他起身，拉着他上下打量一番。
“愈发出挑了，只是这样瘦。你三伯小气，这几月亏你嘴了。”
昭江立刻垂了头，分辩道：“回禀家主，绝无此事，三伯待昭江很好。……家主多虑了。”
“何必‘家主’搁在嘴边，同潇池一样唤声‘大伯伯’便是。”纯仁举手按在昭江肩头，触到那一瞬，昭儿微不可查地向后缩了缩。
纯仁登时怔住，停了片刻，还是将手按上去，轻拍两下，转身稍站远了。
“你放心。”纯仁口中含了笑，轻叹一声。“谁教得你这样重的心思，哪能不瘦？将心略放宽些，过去的都过去了。无论何事，你父亲也好、你【大伯伯】也好，再不会逼你了。”纯仁重重念了那三个字。
昭江仍低着头，没有说话。
澄信果真说得不错，昭儿愈发像丹歌了。尤其那不经意间的一颦眉，纯仁几乎恍惚。
纯仁许久才压下心绪，笑道：“你这次一举而中，也是门楣添光的喜事。南都那边有人同我通了气，你的卷子定了一等第二，离解元也不远了。照先祖规矩，中举当赏。古墨名砚一类依例照旧……”
纯仁边说，转身往架格上搜寻一阵，捧出一个檀木扁盒，揭开道：“这是一叠泉州花笺，也有些年头了。……听说你颇爱此物，这便当作伯伯单独贺你的。”说着双手捧在昭江面前。
昭江退后一步深深作揖：“无功受禄，昭儿愧不敢当。”
纯仁笑了，“我不大作诗，更不玩此物，给我收着倒白费了。不如为它寻个新去处。我见你用过此物。”
昭江立刻红了脸，“昭儿歪诗酸话、雕虫末技不见责于伯父已是宽恩，岂敢唐突珍重之物。”
纯仁捧着锦笺低头看着昭江，许久没再说话。昭江疑惑，抬头望伯父一回，伯父脸上笑得温和而安静，却仿佛笼着一层道不清的哀戚，薄雾一般。昭江立时一阵心酸，又低下头去。
屋内鸦雀无声，许久，昭江低声道：“谢伯父赏赐。”
金乌西坠，昭江捧着漆盒转回五房，潇池轻步迎上来唤声“哥”，昭江一怔，然后便笑了。
潇池拉着昭江问他手上是何物，昭江给潇池看了，潇池连声赞叹，又拉昭江扯东扯西说个没完。昭江任由潇池聒噪许久，待他说痛快了，扭头微笑道：“还没恭贺池弟新婚之喜。”
潇池立刻低了头慢慢将脸红了。昭江表情渐渐变得方才纯仁一般，许久没能再说什么。
瑗珂是晚膳时才头一次见到了传说中的“大哥哥”，说来倒还比她小一岁。瑗珂福身唤他“大哥哥”，昭江作揖回他“嫂嫂”。