明渊面露不忍，问道身边的薛宁，“他怎成了这样？”
上一次见明郁，是在绒绒春日，陛下设宴，邀京中大臣同众皇子参与，明渊知他自小多病，拿药罐子泡着养大的，可分明上回，他还没有这样憔悴和病弱，面上也余几丝血气，现如今，竟像个行将就木的垂死之人。
薛宁无奈地说道，还能为甚么，皇后为丽嫔一事迁怒七皇子呗。
当日七皇子道要随母同跪，皇后娘娘便叫丽嫔不必跪了，七皇子一人跪足矣，原丽嫔只在朝露殿门口跪满一个时辰，七皇子一掺合，足足变成了两个时辰。
还是从日头最毒辣的午时始，七皇子身子金贵，哪受过这样的刑责，当夜便发起了高烧，丽嫔泪流不止，肝肠寸断，皇后也觉得做的太过，便叫人好生去看了。
七皇子大好，那惩处也从罚跪变为了侍疾。侍疾虽仍是不易，却比从前那般好上太多。
“太后那边怎么说？”明渊问道。
薛宁嗤笑了一声，他道了声太后，“太后娘娘年纪大了，一向深居简出，皇后干得那些事儿根本传不到她老人家的耳朵里，就算丽嫔吃了熊心豹胆，太后娘娘也如她所愿，难保皇后咽不下这口气来日变本加厉，难不成她还能指望太后护她一辈子。”
说罢，他向明渊投以‘我早已司空见惯’的表情，意思是，您瞧，这后宫女人的争斗，可不比您那沙场的兵法容易。
薛宁看着明渊紧绷的侧脸，冷峻的神色，小声同他道，“七皇子同你不一样，他不受陛下的喜爱，丽嫔也没有足以依仗的母家，在宫里的日子自然难过……各人有各人的活法，您不必可怜他们，毕竟这许多年都已经过来了，说不准风水轮流转，他们日后过得比我们还好。”
冀王没答，随着小黄门继续穿行在红墙之内。
恢弘的养心殿岿然立于眼前，门口的侍卫照吩咐不许旁人入内，这个旁人自然是被气的跳脚的薛宁，他向冀王报以求助的眼神，明渊已经随侍大步进了殿，留下薛宁在后边诶诶。
养心殿惯熏的龙涎香淡了，鼻能轻易嗅出厚重的药味，以及佛前沉郁的檀香滋味。
明渊抬脚刚进，抬眼就见到了塌上明黄里衣的病重天子，和稍显疲累却仍华贵无边的皇后，在二人脚边伏跪着的，自是这些天提着脑袋过的利太医。
皇后身后的嬷嬷轻声提醒她，冀王殿下到了。
闻言，她偏头懒懒地抬了眼皮，英姿勃发的男人身姿一低，冲她和榻上的人行了礼，他跪着自己端坐，皇后却莫名觉得压迫，虽冀王自称儿臣，却总透着股不臣之心。
她收敛了自己眸中的不悦，笑得雍容自持，“冀王殿下起身罢，难得你一片孝心，重伤初愈便赶不及的要回宫见你父亲，像是生怕这后宫许多人顾不好陛下。”
明渊并不在意皇后的挖苦，他气定神闲地起身，面无惧色地直视她，“皇后娘娘说笑，为人子女这些都是该做的……至于怕娘娘照顾不好，那纯属无稽之谈，便是您执掌六宫无暇分身，也自然可以唤旁人来尽孝。”
他在‘唤旁人来尽孝’时的语气极不善，纵皇后也见过许多大世面，却仍为他身上的冷肃之气骇住，半晌说不出话来。
她心道，冀王果真不将她放在眼里，若他能更上一层……
她突然有些后悔放虎归山，前几日，她得知冀王尚在人世的消息，慌张寻了国舅商议。
胡国舅道，冀王既敢让消息流出，想必已有了十成的把握，我们若派人劫杀，不说成不成，少不得又送出了把柄，如今二殿下在京中处理政务得当，朝堂交相称赞，便是让那明渊小儿回了又如何，说到底，他也只是个臣子。
皇后认可了他的说法，如今却有些后悔，冀王立在她身前，宛若一头野性难驯的狼，这样的锋利獠牙，若不及时拔掉，叫她日日难眠。
“冀王既没死，何故不早进京面圣，陛下为你的事儿食不下咽寝不安席……”言及此，皇后竟掩面啜泣起来，“陛下身子一向康健，若非为冀王之事忧心，又怎会轻易卧床不起。”