这个决定，让“加利福尼亚”号“耳闻”了接下来发生的事情。
反舰导弹出水后大约十分钟，位于航母战斗群南面的驱逐舰首先中弹。从驱逐舰所在位置来看，应该是ddg56“麦凯恩”号。“加利福尼亚”号连续侦听到了三次爆炸声，表明至少有三枚反舰导弹击中了“麦凯恩”号。
中国潜艇竟然没有集中火力攻击航母！
美军艇长倍感惊讶，不过这也在情理之中。
发shè导弹的三艘潜艇离美军航母战斗群都在一百公里以上，即便发现航母战斗群停在海面上，也无法断定航母战斗群已经遭到攻击，丧失了防卫能力。按照常理，在使用反舰导弹的时候，首先得考虑护航战舰的反导拦截能力。因为还要掩护“海龙”号，所以首先攻击护航战舰，打掉美军的水面反潜战舰。
受此影响，三艘潜艇发shè的反舰导弹都秒准了航母战斗群里的护航战舰。
接下来的两分钟内，cg60“诺曼底”号、cg64“盖茨堡”号、cg65“辛乔”号与cg68“安齐奥”号等四艘巡洋舰，以及ddg81“丘吉尔”号、ddg83“霍华德”号、ddg85“麦坎卑尔”号与ddg96“班布里奇”号等四艘驱逐舰相继被导弹击中，连一艘远离战斗群核心的快速支援舰都受到攻击。
战斗群里，唯独三艘身形硕大的航母没挨导弹。
这下，不管美军艇长怎么想，都得相信，参与伏击的肯定不止三艘潜艇，在航母战斗群周围还有中国海军的潜艇。
也许不是常规潜艇，而是一艘携带了三十多条鱼雷的攻击核潜艇。
“加利福尼亚”号没有加速，反而降低了航速，与三艘“洛杉矶”级拉开距离，留在了航母战斗群南面，离“华盛顿”号不到十公里。
此时，美军航母战斗群已经溃不成军。
最先沉没的不是护航战舰，而是那艘快速战斗支援舰。
虽然只被一枚反舰导弹击中，而且根据支援舰上幸存官兵回忆，被导弹击中前，一些在留在露天甲板上的官兵看到了来袭的反舰导弹，因此很有可能是一枚c-802，而不是具备超音速突防能力的“俱乐部”。从体量上看，战斗支援舰也比护航战舰大得多，在航母战斗群里仅次于航母。但是作为非一线作战舰艇，战斗支援舰的建造标准比战舰低得多，而且运载了大量易燃易爆物品。
被导弹击中后不到五分钟，战斗支援舰上的大火失去控制，随后引爆了弹yào库。
猛烈的爆炸，把战斗支援舰撕成了碎片，并使上万吨舰用燃油散落到海面。最终，只有十多名呆在露天甲板上，在爆炸时被冲击波抛到一百多米外的船员幸免于难，包括舰长在内的三百多名官兵全部阵亡。
半个小时后，被五枚导弹击中的“霍华德”号翻覆沉没。
因为至少有三枚导弹命中水线附近，所以“霍华德”号的进水非常严重。在电机全部损毁的情况下，无法chou出涌入舰体的海水，只能通过异向注水使战舰保持平衡。战舰翻覆前十五分钟，舰长就下达了弃舰令，让官兵搭乘救生艇逃生。最终，三百多名官兵中，只有三十七人阵亡。
也就在这个时候，真正的灾难发生了。
按照“加利福尼亚”号的作战记录，侧舷声纳阵首先探测到从东面袭来的三条鱼雷，随即又探测到从东北方向袭来的两条鱼雷，随即判断出，前者是五百三十三毫米重型鱼雷，后者是六百五十毫米重型鱼雷。
只是，这个发现无法改变“华盛顿”号的命运。
被“加利福尼亚”号发现时，两批鱼雷离“华盛顿”号均不超过十公里，而且航速均在五十五节以上。
因为六百五十毫米重型鱼雷的最高航速快一些，所以短短五分钟后，两条重型鱼雷首先击中“华盛顿”号。大概一分钟后，先后有三条五百三十三毫米鱼雷命中“华盛顿”号。虽然近在咫尺，但是“加利福尼亚”号根本无法阻止“华盛顿”号蒙难。
美军艇长能做的，只是忠实的记录下航母中雷沉没的过程，并且搜寻攻击航母的潜艇。