金秋九月，平安村又迎来了木耳收获的季节。王狗儿家如今三大片耳田，一家子忙活瞧着有些费劲，正打算雇几个村里的半大孩子，既累不着，又给大工的钱，再供顿午饭，乡里乡亲也十分说得了。
打算的挺好，人还没出门，就见赵亮赶着马车堵在了家门口。王狗儿忙迎出去，才走到院儿里，就见自家三个小子蹦跶下车。
王狗儿先是和赵亮打了招呼，才问几个孩子，“咋都回来了？”
板儿笑道，“夫子说我只考秀才，就可归家帮忙。”
王林两个说了一句，“小宝上午有事儿，下午就来。”
赵亮笑道，“赵子林要跟来，被我骂回去了。”
王狗儿留赵亮在家吃午饭，说是兄弟两个喝几杯。赵亮摇头，“我倒是想来，只那位小主子下午还得折腾一趟，我还得回去复命。”
王狗儿不解，“即是下午还来，为何不一起？”
赵亮苦笑，“那位主，王爷如今锻炼他自己决断的能力。小孩子心性，还能错过哪一个下命令的时候？”
王狗儿也笑了，“要不说大家子子孙聪明着呢，可见这自小就比别人会玩儿。”
赵亮笑道，“可是了，别个玩儿的是玩具，人家小主子玩儿的是人和事儿。”
王狗儿父子三人看着赵亮返程走了，才进了屋子。一家子都聚在王狗儿他们那屋里。
巧姐儿十来日没见着王林两个，见两个弟弟都很精神的样儿，笑问，“阿爹今天没去卖鱼，家里还有几条，你们想怎么吃？”
王竹看看王林，王林会意，点着头儿说，“嫂嫂做鱼丸子吧，那个我最爱吃了。”
巧姐儿笑道，“可是和我心里所想不差，我就知道你要选这个。”
板儿笑看这对叔嫂，却是和王狗儿商议起秋收的活计来。两父子一致决定，今天先在院儿里，把晾晒木耳的架子床搭上网子，明儿一早就开工。要不下午小宝她们来，还要安顿一番，这活也干不痛快。
一家人说干就干，只老刘氏和巧姐儿一个是家里的老寿星，一个是大伙护着的人，小刘氏直接发话了，“平妹妹你和巧姐儿做午饭吧，这活计不用你们。娘你给咱们看着，也给咱们掌掌眼，可只能在那椅子那儿坐着。”
老刘氏如今八十九岁的老人家，身子再硬朗，那也是经不得磕磕绊绊的。小刘氏素来知道自己的娘是个闲不住的人，才找了个不是活计的活计，稳住老人家。
“我这老胳膊老腿儿的，是知道的，护好自己，就是给你们干活了。”老刘氏说完，坐到了小刘氏指定的那张椅子上。
平儿笑道，“干娘如孩子样儿的，听姐姐的话，瞧着好玩儿的紧。让干娘带着青姐儿和巧姐儿，给咱们做好吃的。待嫁的姑娘手可不能糙了。”
小刘氏见平儿坚持，也就没说什么。一家子亲戚住着，太过客套，那也是生分。就带着平儿捋顺网子。嘴里还嘀咕了一句，“那也得老太太心情好，要是不顺了，我说了什么不着听的，那也是伸巴掌的。”
王狗儿带着板儿兄弟从后院儿扛着木头，好在不粗不重，一捆子两个小的也抬得动。老刘氏坐在厨房门口看巧姐儿杀鱼，嘴上还叮嘱着，“巧姐儿小心了手儿。”
巧姐儿乖巧应了，低着头继续刮鱼鳞。
王竹看着巧姐儿血粼粼的手，有些过意不去。林竹看看板儿，“大哥，你去弄吧，把鱼都收拾了，晚饭也能用，小宝也好这口儿。”