咸安二年（372年）二月下旬，丹水上薄冰初开，气温还是低得很。洛州北边，一队秦国士兵正“保护”着一批从洛州往长安迁徙的汉人百姓。领头的百将叫权宜，三十岁上下，出身没落氐族贵族。
一行约有三千人，有的推车，有的步行，稀稀落落，零零散散排了长约一里，宽约三丈的队伍。士兵甲粗略地点了点人数，嘴里哈着气回报给权宜说：“百将，又跑了五十人。”
权宜在马上喝着酒暖身，粗着嗓子用羌语说了句什么话。那士兵听后，叹了口气，回到自己的位置与士兵乙说：“小乙，这半月来，咱们这行人没跑掉五百，也有三百人了，可你看咱老大漠不关心，说一群贱民跑就跑了，也不想想人数不够，回去怎么交待。”
小乙压低声音劝诫他：“权百将说的没错，跑就跑了，不打紧，这几个月来，西迁百姓十个有四个跑掉的，其中有三个是汉民，你看到哪个屯长被罚了吗？”
小甲眨着眼睛，想了想回驳：“前阵子，杨屯长不就被罚了吗？听说押送全军罚饷半月呐！”
“那是他护送的是羌人，这能一样吗？”
小甲祖上数四代才是纯正的氐人，那时候魏武帝将他祖先就像现在这样迁入关中，他的曾外祖母就是汉人，祖父也是汉人，祖母和母亲却是鲜卑人，他想了一圈，很想问小乙：“我是什么人？”当然他没问出口。耳边又传来小乙的声音：
“再说了，这人跑了总比被贼匪拦路抢劫的好。你没听说吗，有几路就被吃了熊心豹子胆的山贼给拦了。虽说没得逞，但这好不容易有几天太平日子，我可不想打打杀杀的。你呀，该干嘛干嘛，操那闲心，是闲出个鸟来了。”语气里那嫌弃之情昭然若现。
一听打劫，小甲抬眼看了看周围，风和日丽，万里无云，路途平坦一览无遗，除了冷了些，实在看不出个风吹草动。他咧嘴一笑说道：“话是这么说，不过即便打劫也不怕。咱们百将那功夫可是咱们营里数一数二的，这些小贼来一个杀一个，来两个杀一双。”小乙哼了一声：“怕马屁呀上百将那里说去，你怀里还带着那家伙的，拿来驱驱寒。”小甲憨憨一笑，拿出两个小水壶，分一个给小乙，两人喝了起来。这水壶里装的当然是酒！不多时，前方传来权宜哼着小调的声音，这权百将今日兴致挺高啊。
忽然，在那歌声中夹杂了一些马蹄声。前方土坡上尘埃四起，转眼数十匹马卷尘而来，来人并未树旗帜，不知是哪路人马。权宜放下酒壶，下令：“全军戒备，来者可能是贼匪盗寇，小甲小乙，火速带人就地安置民众，其他人随我迎战。”小甲朝小乙丢了个眼色，那意思就是：乌鸦嘴，好端端的要提打劫的事，果然来了罢。
这权宜便猜错了，来人是邢家堡的。邢家堡家主邢慧原本是个土豪，只因地处这三国交界处，兵家重地，这几年战火不断，为了安身立命便学起大坞堡就在土地范围内筑起高墙炮楼，防御外来入侵。再花钱买些打手看家护院，顺便教家中的佃户一些粗浅功夫，以备不时之需。
随着战乱越来越长久，国破家亡的百姓越来越多，有些不愿投奔远亲或者是走投无路的便来这坞堡寻求庇护。有的甚至是当初让邢家主坑骗了土地的苦主，邢家来者不拒。渐渐的就凑齐了一支几千人的家兵，装备还挺精良。这几年像邢家这样的小坞堡随处可见。
照理说，这坞堡是人不犯我我不犯人的，如今怎么主动袭击秦军了呢？所以这权宜才会认为他们是哪里来的山贼匪盗，根本没想过是附近坞堡。这疑问邢家堡教头伍炽也犯迷糊。他也这么问过他的上级，邢家堡总教头竹一。
说起来，这竹一是半月前才来到邢家堡的。春寒料峭，只穿了件单衣，单人匹马立在坞堡门前，要求堡主开门。眼尖的卫士认出那单衣像是秦军士兵服，不予开门。竹一问清理由后，朗声道：“我从长安一路杀来，穿秦军服只是为了掩人耳目。如今人困马乏，还请贵堡开一开方便之门。”
说是这么说，其实竹一身上各种伤好些处，好在都不伤及要害。他也是万般无奈才来这邢家堡落脚。守门卫士还是不敢开门，只得通传堡主。邢堡主亲登堡台问他：“你是何人？从哪来？又为何要入我堡内？”
“在下姓竹名一。本是洛阳被迫西迁的汉民，自长安附近逃了出来，行至此地干粮已尽，听说邢堡主义薄云天，特来投奔。在下学过些武艺，如蒙堡主收留一月，必定铭感五内，愿领贵堡总教头，为堡主教习家兵。”
堡主听了，抿嘴一笑：“年轻人，看着不大，听你谈吐像个文人，没想到这口气倒不小。我倒要看看你有几分本事。”说完吩咐左右：“把伍教头叫来。”
这结果自然是伍炽输了，不然如今的总教头怎么会是竹一。只不过，伍炽不仅输了，而且输的很惨，简单来说，伍教头连他竹一的身都没近得了就败下阵来。正因如此，才几天光景，伍炽对这个新来的总教头那是百依百顺，说东不往西，指南不打北，就为了央求竹一收他当徒弟，明明比竹一大了两岁还自称小伍，竹一一边感叹他脸皮厚，一边敷衍着收他当了弟子。
这投名状当然不是这么容易的。这不几天前，邢堡主就召来竹一，让他带领人马去三十里外的山羊坡，也就是现在这地方拦截秦军，目的是秦军从洛州搜刮的钱财。竹一当时便建议：“堡主，邢家堡初立不久，尚能勉强自保，为何要去惹秦军？”
“洛州太守薛平自恃鲜卑贵族，出名的鱼肉汉家百姓，此番秦王下令西迁，他趁机将侵占豪强的钱财运往长安家中，这不义之财不拿白不拿。你来此有些日子了，也该知晓这堡中的情况，流民越来越多啊！”邢慧眼中流露出对流民的万般怜悯。
自那竹一再未多言，回去排兵布阵。出发前见伍炽也表达了为何主动惹事的疑惑，便说道：“小伍，这不愿背井离乡的百姓堡中该留。那你说这不义之财，该劫不该劫？”
“当然该劫。”伍炽想也没想脱口而出。竹一点头，不再说话，上马出发。伍炽随即上马在他身后追问：“欸？师傅，那咱们这是要去劫财？可那秦军护送的是移民啊，哪来的金银？”
直到权宜就在伍炽面前，拿着大刀指着他鼻子的时候，竹一也没回答他追问的问题。反倒是权宜问他：“你们是何人，胆敢拦截军官的路？识相的快闪开，本将军不和你们计较，给爷爷磕个响头便饶你们一命。”
伍炽并不理会他，而是把长矛往肩上一靠，昂着头，斜着眼反问道：“你，想活命的，把钱财留下，我和我师傅求个情，饶你们狗命。怎么样，小爷我仁义罢。”说完立刻变了个笑脸，对着竹一傻笑。那表情就是在说：我这话都说出去了，这面子您给吧？